Giuseppina Strepponi est l'une des plus grandes cantatrices de son temps. Fille du compositeur Giuseppe Strepponi, elle débute en 1834, à dix-neuf ans, dans
de Donizetti. Travailleuse acharnĂ©e, elle compte bientĂŽt Ă son rĂ©pertoire les Ćuvres de Rossini et Bellini. Elle chante Ă guichets fermĂ©s tous les soirs et fait l'admiration des plus grands musiciens. C'est elle, au sommet de sa gloire, qui lance la carriĂšre de Giuseppe Verdi. En 1842, en effet, elle plaide pour que le jeune compositeur ait accĂšs Ă la Scala de Milan, le temple de l'opĂ©ra. Elle crĂ©e Abigaille dans
. C'est un triomphe, avec cinquante-sept représentations consécutives.
Assez vite cependant, sa voix décline, notamment à cause du surmenage, elle qui va jusqu'à chanter six fois
en une semaine. De plus, sa vie personnelle est trĂšs chaotique ; elle met au monde quatre enfants hors mariage, qu'elle devra abandonner. Giuseppina renonce Ă la scĂšne en 1846, Ă tout juste trente ans.
Elle s'installe Ă Paris comme professeur et Verdi la rejoint l'annĂ©e suivante. DĂ©sormais, leurs vies sont liĂ©es. Ils s'installent Ă Sant'Agata en 1851 et se marient le 29 avril 1859. Suivra la pĂ©riode sereine de leur vie Ă tous les deux, entre Paris, GĂȘnes et Milan, celle de la pleine maturitĂ© crĂ©atrice de Verdi, riche de succĂšs et d'inspiration.