Pierre, mĂ©decin, ne comprend pas pourquoi un ami de sa famille a lĂ©guĂ© sa fortune Ă Jean, son frĂšre cadet. Au terme d'une vĂ©ritable enquĂȘte policiĂšre, il mettra au jour un terrible secret. Le quatriĂšme roman de Maupassant (1850-1893), publiĂ© en 1888, est sans doute le meilleur. Le rĂ©cit, qui tient Ă la fois de l'Ă©tude naturaliste et de l'analyse psychologique, s'appuie sur une intrigue, simple et forte. Dans sa cĂ©lĂšbre prĂ©face, l'auteur dĂ©veloppe une thĂ©orie qui prĂ©figure la modernitĂ© romanesque : il s'agit moins de reproduire le rĂ©el que d'en donner l'illusion.