Hildegard Hermsdorf bor med sin familj på ett kloster i Buenos Aires, Argentina. Hennes pappa är tysk läkare och klostrets medicinske rådgivare och familjen har bott i Argentina i flera år.
Men nu är det dags att åka hem till Tyskland. Hildegards mor har nämligen dålig hälsa och gula febern härjar i Sydamerika. Därför har pappan bestämt att mamman och barnen ska sättas på nästa ångfartyg till Europa. Pappan kommer, till barnens stora förtret, stanna kvar på klostret i ett år till. Men ett år går fort och inget speciellt hinner väl hända under tiden. Eller?
Bertha Clément (1852-1930) var en tysk författarinna av romaner och ungdomsböcker. Hon skrev ofta böcker i genren "Backfisch", en tysk 1800-talsgenre för flickböcker i åldern 13 till 16.