Dick Sand est un jeune novice de quinze ans embarqué à bord d'un baleinier. De retour de Nouvelle-Zélande, une chasse aux cétacés organisée par le capitaine tourne au désastre. Dick se retrouve aux commandes du Pilgrim avec pour équipage la femme de l'armateur, son jeune fils, et le cuisinier Negoro.
Alors que Dick Sand croit mener l'embarcation en AmĂ©rique, le Pilgrim est dĂ©tournĂ© par Negoro jusqu'en Afrique oĂč un nouveau danger les attend : les esclavagistes...
Ce roman d'apprentissage est un des récits le plus abouti et accessible de Jules Verne, et constitue un plaidoyer virulent contre l'esclavage.
Jules Verne (1828-1905) est lâauteur de prĂšs de quatre-vingts romans, et un incroyable prĂ©curseur de la science-fiction. DĂšs son plus jeune Ăąge, il rĂȘve dâaventures, et tente de partir en bateau pour les Indes. Son pĂšre lâayant retenu, il se rend Ă Paris et fait des Ă©tudes de droit. LĂ bas, il frĂ©quente Ă la fois les milieux littĂ©raires (il rencontre Dumas) et scientifiques (il rencontre les trois frĂšres Aragos). Sa premiĂšre piĂšce « Les Pailles Rompues », en 1850, le pousse Ă se consacrer Ă la littĂ©rature. Il voyage en Ecosse puis en Scandinavie, et il publie « Cinq Semaines en Ballon », en 1863, chez son ami Ă©diteur Hetzel. Câest un succĂšs considĂ©rable quâil cristallise avec « Le Tour du Monde en 80 jours », et des romans oscillant entre aventure et anticipation : « Vingt Mille Lieues Sous les Mers », 1869, « De la Terre Ă la Lune », 1865.