Tour à tour féru d’histoire, de géographie, d’urbanisme, de littérature ; Edouard Fournier, auteur aux talents multiples, livre avec Vie de Beaumarchais un texte passionné. Tout a été dit de l’auteur du Barbier de Séville ; et pourtant, Fournier, pointilleux, homme exhaustif, fait tenir sa Vie de Beaumarchais par une somme de détails n’oubliant rien de son sujet. C’est que Beaumarchais, homme à la vie multiple, auteur adulé de son vivant, esprit ne se désintéressant de rien, riant de tout, homme qui s’était rêvé en plein de vies, méritait bien ça. Vie joyeuse, existence profuse que celle de Beaumarchais. Lorsque le siècle entame sa dernière décennie, voilà qu’il ne reste plus que dix ans à vivre à Beaumarchais, mort en 1799 tout juste. Ces dix dernières années du siècle (1789-1799), décennie éminemment politique, double lustres des plus importants historiquement, ne pouvant être, pour lui, autre chose qu’une source d’intérêt fécond. C’est ce que nous montre Alphonse Aulard en annexe au texte de Fournier. Il nous montre comment la Révolution, ses attentes, ses espoirs, ses étonnantes possibilités, comment tout ça fascina et anima le Beaumarchais finissant. Ainsi fut la dernière audace du « hardi moqueur », comme le nomme Aulard, celle de « vouloir gouverner ses concitoyens après les avoir fait rire. »