Als president van de Nederlandsche Bank heeft Nout Wellink de meest turbulente periode in de moderne Nederlandse financiële geschiedenis meegemaakt. Toen hij in 1997 aantrad, bereidde Nederland zich voor op de invoering van de euro; bij zijn vertrek in 2011 bevindt het eurogebied zich in een ernstige crisis. Wellink moest toestaan dat ABN Amro in 2007 in drie stukken werd opgedeeld en verkocht, en een jaar later was hij nauw betrokken bij de nationalisatie van de Nederlandse onderdelen van Fortis en ABN Amro. Onderwijl gingen de IJslandse internetspaarbank Icesave en dsb, de consumentenbank van Dirk Scheringa, bankroet. Als bestuurder van de Europese Centrale Bank speelde Wellink een sleutelrol in de beheersing van de schuldencrisis in de eurolanden en als voorzitter van het Bazels Comité van Bankentoezichthouders stelde hij regels op om een toekomstige financiële crisis te voorkomen. In zeven indringende gesprekken deed Wellink zijn verhaal aan financieel-economisch journalist Roel Janssen, die het met oog voor detail optekende. Openhartig geeft de scheidende president van de Nederlandsche Bank zijn mening, vertelt hij wat er achter de schermen gebeurde en verklaart hij het gevoerde beleid.
