Twee medewerkers van de CIA worden door de Taliban ontvoerd in Irak. Tegelijkertijd raken twee anderen spoorloos: een Iraaks burger met veel invloed en een hulpverleenster uit de Verenigde Staten. Is het toeval, of hebben deze verdwijningen met elkaar te maken? Marc Royce werkt voor het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, met als specialisatie bijzondere benoemingen. Doorgaans wordt hij ingezet bij routineklussen, maar deze keer wacht hem de taak van zijn leven: hij moet de waarheid achter de recente gebeurtenissen zien te achterhalen in een operatie die uiterste geheimhouding vergt. Zelfs binnen de Amerikaanse regering mag niet iedereen ervan weten, want sommige grote bazen willen de hele zaak het liefst in de doofpot stoppen. Marc reist incognito af naar het Midden-Oosten en duikt in een wereld waar mensen worden verdeeld door eeuwenoude conflicten, en waar fanatieke religieuze groepen niet bang zijn om hun leven te geven voor hun waarheid en dat van anderen te nemen, als het moet.