"DurĂł el Ămpetu grande de la batalla cerca de cuatro horas y fue tan sangrienta y horrenda que parecĂa que la mar y el fuego fuese todo uno, viendo dentro de la misma agua arderse muchas galeras turquescas y dentro de la mar, que toda estaba roja de sangre, no habĂa otra cosa que aljabas, turbantes, carcajes, flechas, arcos, rodelas, remos, cajas, valijas y otros muchos despojos de guerra, y sobre todo muchos cuerpos humanos, asĂ cristianos como turcos".
AsĂ describĂa un anĂłnimo soldado español las aguas del golfo de Lepanto en el mediodĂa del 7 de octubre de 1571, cuando la armada otomana chocĂł con la flota reunida por la Liga Santa âla MonarquĂa HispĂĄnica, el Papado y Veneciaâ, en una de las mayores batallas navales de toda la Historia: "la mĂĄs alta ocasiĂłn que vieron los siglos", tal y como la apellidĂł otro soldado. En la balanza, el dominio sobre el MediterrĂĄneo, fieramente ambicionado por una Sublime Puerta que deseaba resarcirse del revĂ©s de Malta, que acababa de arrebatar Chipre a Venecia y que no cejaba en su acoso sobre las costas italianas y españolas con el corso berberisco. Un dominio contestado sin tregua por la MonarquĂa HispĂĄnica, en un enfrentamiento que, amĂ©n de geoestratĂ©gico, era confesional, entre islam y cristiandad, y entre los respectivos paladines de la fe verdadera, el islam sunĂ de Selim II y el catolicismo de Felipe II.
Este libro aborda la jornada de Lepanto conjugando el trabajo de expertos de los distintos paĂses que participaron en la liza âespañoles, italianos y turcosâ, a fin de ofrecer una perspectiva completa pero plural, que analiza la situaciĂłn internacional y los prolegĂłmenos que condujeron al choque, pero que tambiĂ©n se detiene con detalle en los aspectos tĂĄcticos del combate de galeras en el MediterrĂĄneo y en el desarrollo y pormenores de una batalla de cuyo desenlace, hace ahora cuatrocientos cincuenta años, pendiĂł el destino de Europa.