Ursprßnglich lautete der Titel dieses Romans "Elf Bßcher Metamorphosen". Erst später entstand der Titel "Der goldene Esel".
Der Ich-Erzähler lässt sich in ein Zauberwelt entfßhren. Nach einer Verwandlung lernt er Schrecken und Abgrßnde des Lebens kennen und fßrchten. Nach seiner Rßckverwandlung erfährt er den Sinn der Abenteuer und Leiden seines Tierdaseins.
Eine der in der verschachtelten Textstruktur des "Goldenen Esels"enthaltenen Erzählungen ist die Geschichte von Amor und Psyche.