Cedric Errol ist ein kleiner Junge aus New York in den USA, dessen Umfeld die Aristokratie strikt ablehnt. Trotz der standeswidrigen Ehe seines verstorbenen Vaters wird Cedric von seinem kaltherzigen englischen GroĂvater, dem Earl of Dorincourt, als letzter verbliebener Nachfolger fĂźr den Grafentitel bei sich aufgenommen und aufgezogen. Seine Mutter, eine Amerikanerin, darf das Anwesen des Earls aufgrund seines StandesdĂźnkels und seiner Voreingenommenheit gegen Amerika nicht betreten.
Cedric, der jetzt den Titel "Lord Fauntleroy" trägt, veranlasst seinen GroĂvater, der durch den offenherzigen und liebenswerten Jungen nach und nach zugänglicher wird, das Armenviertel des Dorfes (in dem seine Pächter wohnen) instand zu setzen. Cedric kĂźmmert sich um die Vernachlässigten, ebenso wie seine Mutter, die im Ort unweit des Schlosses lebt, die er aber nach Belieben besuchen darf. Sie nimmt den Unterhalt des Earls aus GewissensgrĂźnden nicht an, sondern gibt ihn an die Armen weiter.
Am Ende schafft es der kleine Lord, dass sein GroĂvater Liebe und GroĂzĂźgigkeit zeigt und seine Mutter akzeptiert. Hierbei spielt mit eine Rolle, dass inzwischen eine BetrĂźgerin versucht, ihren Sohn als den rechtmäĂigen Erben des Titels durchzusetzen, und dem Earl klar wird, dass seine Schwiegertochter â entgegen seinen ursprĂźnglichen Vorurteilen â eine liebenswerte Frau mit hohen Charaktereigenschaften ist. Die Schwindlerin Minna wird mit Hilfe von Cedrics alten Freunden aus Amerika entlarvt, und die Geschichte endet mit einem gemeinsamen Fest auf Schloss Dorincourt, mit dem Cedrics achter Geburtstag gefeiert wird. Zwei der Freunde aus dem frĂźheren Umfeld bleiben in England und werden zu Anhängern der Monarchie.