Den 12. januar 1912 så Toivo Harald Koljonen dagens lys i Lahti. Hans far var fyrbøder. Familien levede fattigt, og faderen var undertiden arbejdsløs. Da Toivo kun var 13 ar gammel, måtte han begynde at forsørge sig selv. Hans skolegang havde det været så som så med, og det er klart, at da han som 13-årig ikke havde nogen som helst uddannelse, var kriminalitet en tillokkende udvej.