Patrick Stoffel erzählt spannend erstmals die umkämpfte Geschichte jener Bindekräfte zwischen Natur und Mensch am Beispiel der Alpen.
Im 18. Jahrhundert avancieren die Alpen, vordem als in der Sintflut entstandene Mahnmale des Sßndenfalls gemieden, zur vernßnftig eingerichteten Wohn- und Erziehungsstätte des aufgeklärten Europas. Autoren wie Scheuchzer, Vico, Schiller und Mary Shelley suchen ihre Ursprßnge nicht länger im verloren gegangenen Paradies, sondern in der alpinen Natur. Mit Albrecht von Hallers Gedicht "Die Alpen" oder Jean-Jacques Rousseaus Briefroman "Julie ou la nouvelle HÊloïse" in der Hand pilgert der aufgeklärte - und gleichsam verklärte - Europäer fortan zu den Berggipfeln, um sich seiner selbst zu versichern und die Lehre, recht zu leben, von der alpinen Natur gleichsam ins Herz eingepflanzt zu bekommen. Als 1789 die FranzÜsische Revolution losbricht, ist die Vernunft, in deren Namen Gewalt ausgeßbt wird, längst in den steilen Felsen und starrenden Gipfeln der Alpen stecken geblieben.
1939, am Vorabend des Zweiten Weltkrieges, erheben schlieĂlich alle Parteien gleichermaĂen den Anspruch, aus der alpinen Natur die richtige Lektion gelernt zu haben. Während das NS-Regime in den Alpen die besten Erzieher fĂźr die Heranbildung ihrer Eliten sieht, erkennt Arnold Zweig im Exil in Palästina in den Alpen die letzte Trutzburg althergebrachter demokratischer Freiheiten.
Das Buch schlieĂt mit einem Ausblick auf die Bedeutung der Alpen in aktuellen Ăśkologischen Debatten.