Der Meister der psychologischen Romane vereint in diesem Sammelband gleich drei Novellen, die für Überraschung sorgen. In "Das schwache Herz" erzählt Dostojewski eindrucksvoll wie finanzielle Probleme den Geist zerstören können. In der Geschichte der beiden Freunde Arkádij Iwánowitsch Nefédjewitsch und Wássja Schúmkoff zahlt sich harte Arbeit scheinbar nicht aus. Oder doch? Die zweite Novelle des Werks befasst sich mit Wahnsinn, der durch Eifersucht entstehen kann. Urkomische Situationen und skurrile Momente erlebt Schabrin, während er seine untreue Ehefrau auffliegen lassen will. "Der ehrliche Dieb" überrascht dahingegen mit seinem spitzfindigen Ende.
Fjodor Michailowitsch Dostojewski gilt als einer der wichtigsten und herausragendsten Schriftsteller Russlands. Bereits in seinem ersten Roman, dem 1846 erschienen "Arme Leute", befasst er sich mit den für ihn typischen Themen wie der menschlichen Seele, deren Regungen, Zwängen und Befreiungen. Er beteiligte sich am Frühsozialismus, was zu seiner Verhaftung führte und wurde zur Todesstrafe verurteilt, die aber in eine Haftstrafe, gefolgt von Militärdienst in Sibirien umgewandelt wurde. Dostojewskis Leben war von Armut geprägt, jedoch genoss er in seinen letzten zehn Jahren die Anerkennung des ganzen Landes.
