Gunlock hatte sich vorgenommen, an diesem Morgen hier in Casper, Wyoming, seine Zelte abzubrechen und nach Santa Fe zurĂŒckzukehren. Es ging schon auf sieben Uhr zu, doch vor den Fenstern, auf die der Frost in der Nacht bizarre Eisblumen gemalt hatte, hing noch die Dunkelheit.
Gunlock war um diese Zeit der einzige Gast um FrĂŒhstĂŒcksraum des Hotels. Vor ihm auf dem Tisch standen eine Kanne mit Kaffee, eine Tasse und ein leerer Teller, auf dem ihm der Hotelier gebratenen Speck mit Eiern und Brot serviert hatte. Der Abenteurer rauchte.
Die TĂŒr ging auf, er hob den Blick, und kniff die Augen ein wenig zusammen. Kelly McKinney, eine zwanzigjĂ€hrige, schöne Frau mit schwarzen Haaren und den Augen eines Rehs betrat den Raum, in dem der Hotelier zwar den Ofen angeheizt hatte, in dem es aber noch nicht so richtig warm war. Sie war mit einem grauen, knöchellangen Mantel aus Lodenstoff bekleidet, auf ihrem Kopf saĂ eine WollmĂŒtze, die sie sich ĂŒber die Ohren gezogen hatte, und ihre HĂ€nde steckten in dicken FĂ€ustlingen.