En noviembre de 1936, Manuel Chaves Nogales, descorazonado por el rumbo que estĂĄ tomando la guerra civil, decide abandonar España e instalarse con su familia en ParĂs. AllĂ colaborarĂĄ con la prensa francesa y latinoamericana e incluso pondrĂĄ en marcha una publicaciĂłn semiartesanal sobre la actualidad española dirigida a los exiliados republicanos. SabiĂ©ndose fichado por la Gestapo, en 1940, pocos dĂas antes de que los nazis entren en ParĂs, Chaves abandona la ciudad para dirigirse a Burdeos y desde allĂ a Londres, donde permanecerĂĄ hasta su muerte.
En La agonĂa de Francia Chaves Nogales se sirve de sus conocimientos y de los mĂșltiples testimonios a los que tuvo acceso en ParĂs para tratar de explicar las razones que llevaron a Francia a sucumbir ante el fascismo y firmar un armisticio con Alemania en junio de 1940. Su amplia experiencia en temas internacionales y su extraordinaria capacidad para interpretar los acontecimientos de la actualidad le ayudaron a trazar un lĂșcido relato sobre cĂłmo el paĂs que habĂa sido durante siglo y medio el faro de la democracia en el mundo se puso en manos del nazismo. Publicado en Montevideo en 1941 y no recuperado hasta casi setenta años despuĂ©s, La agonĂa de Francia es un libro llamado a figurar entre los ensayos clĂĄsicos sobre la segunda guerra mundial.