Neue Übersetzung ins Deutsche:
Nachdem er sich von einer Verletzung erholt hat, sucht Jim eine Stelle auf der Patna, einem Dampfer, der 800 "Pilger eines anspruchsvollen Glaubens" zu einem Hafen am Roten Meer befördern soll. Er wird als Erster Offizier angeheuert. Nach einigen Tagen ruhiger Fahrt stößt das Schiff in der Nacht mit etwas zusammen, und das Schott beginnt sich unter der Wasserlinie auszuwölben. Kapitän Gustav ist der Meinung, dass das Schiff bald sinken wird, und Jim stimmt ihm zu, will aber die Passagiere auf die wenigen Boote verteilen, bevor das passieren kann. Der Kapitän und zwei weitere Besatzungsmitglieder denken nur daran, sich selbst zu retten, und bereiten sich darauf vor, ein Boot zu Wasser zu lassen. Die Steuermänner bleiben zurück, da kein anderer Befehl erteilt wurde. In einem entscheidenden Moment springt Jim mit dem Kapitän in das Boot. Ein paar Tage später werden sie von einem auslaufenden Dampfer aufgenommen. Als sie den Hafen erreichen, erfahren sie, dass die Patna und ihre Passagiere von der Besatzung eines französischen Marineschiffs in Sicherheit gebracht wurden. Das Verhalten des Kapitäns, der Schiff und Passagiere im Stich ließ, verstößt gegen den Codex der Seefahrt, und die Mannschaft wird öffentlich verunglimpft. Als die anderen Männer die Stadt verlassen, bevor das Gericht einberufen werden kann, ist Jim das einzige Besatzungsmitglied, das noch aussagen kann. Alle verlieren ihre Segelscheine. Brierly, ein Kapitän von tadellosem Ruf, der in der Jury des Gerichts sitzt, begeht unerklärlicherweise Tage nach dem Prozess Selbstmord.
Kapitän Charles Marlow nimmt an der Verhandlung teil und trifft auf Jim, dessen Verhalten er verurteilt, doch der junge Mann fasziniert ihn. Von Schuldgefühlen geplagt, gesteht Jim Marlow seine Schande, der ihm eine Unterkunft im Haus eines Freundes vermittelt. Jim wird dort aufgenommen, verlässt das Haus jedoch abrupt, als ein Ingenieur, der das Schiff ebenfalls verlassen hatte, im Haus zu arbeiten beginnt. Jim findet daraufhin Arbeit als Schiffsausrüster in ostindischen Häfen, wo er immer wieder Erfolg hat und dann abrupt geht, als ihn die Erinnerung an den Vorfall in Patna wieder einholt. In Bangkok gerät er in eine Schlägerei. Marlow erkennt, dass Jim eine neue Situation braucht, etwas, das ihn weit weg von den modernen Häfen bringt und ihn beschäftigt, damit er seine Schuld endlich vergessen kann. Marlow wendet sich an seinen Freund Stein, der erkennt, dass Jim ein Romantiker ist und sich seine Situation ansieht. Stein bietet Jim an, sein Handelsvertreter oder Faktor in Patusan zu sein, einem Dorf auf einer abgelegenen Insel, das vom Großteil des Handels abgeschnitten ist, was für Jim genau das Richtige ist.
Nach der anfänglichen Herausforderung, in die Siedlung der einheimischen Malaien und Bugis einzudringen, gelingt es Jim, sich ihren Respekt zu verdienen, indem er sie von den Plünderungen des Banditen Sherif Ali befreit und sie vor dem korrupten örtlichen Malaienhäuptling, Rajah Tunku Allang, beschützt. Er baut eine solide Beziehung zu Doramin, dem Bugis-Freund von Stein, und dessen Sohn Dain Waris auf. Wegen seiner Führungsqualitäten nennen ihn die Leute "Tuan Jim", oder Lord Jim. Jim gewinnt auch die Liebe von Jewel, einer jungen Frau gemischter Rasse, und ist "fast zufrieden". Marlow besucht Patusan einmal, zwei Jahre nachdem Jim dort angekommen ist, und sieht seinen Erfolg. Jewel glaubt nicht, dass Jim bleiben wird, da ihr Vater ihre Mutter verlassen hat, und sie ist sich nicht sicher, dass Marlow oder ein anderer Außenstehender nicht kommen wird, um ihn ihr wegzunehmen. Ihre Mutter war vor ihrem Tod mit Cornelius verheiratet, der zuvor von Stein zu ihrem Vorteil mit der Rolle des Faktors betraut worden war. Cornelius ist ein fauler, eifersüchtiger und brutaler Mann, der seine Stieftochter grausam behandelt und die Vorräte stiehlt, die Stein zum Verkauf schickt ...