SovjetsamhÀllet vÀckte sÄvÀl motvilja som sympatier efter Lenins och bolsjevikernas statskupp i november 1917. De som sÄg landet som ett hot skrÀmdes av kommunisternas vÀrldsrevolutionÀra ambitioner och den terror som sovjetmÀnniskorna utsattes för.
För andra var sovjetsamhÀllet ett inspirerande exempel pÄ att arbetarklassen kunde gripa makten och förverkliga idealen om demokratins fullbordan, kvinnors frigörelse och social jÀmlikhet.
I Rysk spegel analyserar fyra historiker hur svenska iakttagare av Ryssland och Sovjetunionen avlÀst dessa gigantiska lÀnder med svenska ögon. I sina skildringar har resenÀrerna speglat sina egna drömmar och visioner, men ocksÄ sina mardrömmar och skrÀckscenarier.
Mot oreda, lidande och nöd har stÀllts vitalitet och framtidstro. Kommunismen som ideologi och samhÀllssystem har lÀmnat fÄ oberörda.
Reseskildringar, romaner och filmer fÄr vittna om hur svensken förhÄllit sig till fenomen som terror och förtryck, kvinnor och familj, och Sankt Petersburg och Moskva.