Den unge studenten à ke CronswÀrd gÄr en ljus framtid till mötes. Han har nyligen avklarat sin examen i historia, med doktorandstudier planerat till hösten. Arvet efter den döda modern ger god utdelning, och à ke har haft möjlighet att studera vid nÄgra av Europas finaste universitet. Fadern, som först varit missnöjd med att à ke valt livet som akademiker framför det militÀra, som varit familjens tradition, har till slut förlikat sig med sonens val.
SÄ vid ett besök pÄ familjens gods stÀlls hans liv pÄ Ànda. à ret Àr 1932, och nÀr nyheten nÄr familjen CronswÀrd om finansmannen Ivar Kreugers sjÀlvmord inser à kes far att familjens förmögenhet Àr förlorad. I ett försök att rÀdda kvar godset i familjens Àgo börjar à ke söka igenom det 300 Är gamla huset efter nÄgot som kan hjÀlpa dem ur krisen. Undangömt finner han ett urgammalt stÄlskrin och nÀr han öppnar det hittar han ett brev frÄn hans namne och förfader à ke CronswÀrd frÄn 1645. Brevet stÀller hela slÀktens historia pÄ Ànda, och à ke börjar genast undersöka slÀktens allt mer dunkla förflutna.
Sture Appelberg (1885-1945) var en framgÄngsrik journalist och författare. Appelberg skrev ett antal romaner under sin produktiva karriÀr, och han anses vara en av Sveriges bÀsta deckarförfattare.