Die Geschichte beschreibt das Leben von Leroy "Strelitzia" Kruger, der sich seinen Traum, ein bekannter Fußballspieler zu werden, erfüllen kann. Als großes Talent im südafrikanischen Johannesburg wagt er den Schritt nach Deutschland. Welch hohen Preis er dafür zu zahlen hat, wird ihm erst spät klar, als er nach 17 Jahren nach Johannesburg zurückkehrt und erfährt, dass er einen Sohn hat und die Liebe der Frau seines Lebens fälschlicherweise für verloren geglaubt hat.
Das Buch beschreibt zwei zeitlich parallel laufende Handlungsstränge, die den Hauptakteur an einen schicksalshaften Punkt führen, der über seinen weiteren Lebensweg maßgeblich entscheidet. Der eine Handlungsstrang beschreibt vor allem die Geschichte des Fußballs in Deutschland und auch international, die aufgrund des Zweiten Weltkriegs niemals stattgefunden hat. Der Handlungsstrang ist aber geschichtlich so in die reale Geschichte eingebettet, dass er durchaus so hätte stattfinden können. Der andere Handlungsstrang beschreibt das tatsächliche Leben des Hauptakteurs.