Los doce relatos reunidos en esta antología logran dar a conocer el pasado de quienes habitaron en los territorios que hoy llamamos Chile entre mediados del siglo XVII y mediados del siglo XIX. Las plumas de Vicente Pérez Rosales, José Victorino Lastarria, Manuel Concha, Enrique del Solar, Lucía Bulnes Pinto y Joaquín Díaz Garcés dejaron una huella, tal vez indeleble, en las mentes de sus lectoras y lectores, que aprendieron y se sorprendieron con estos retratos a veces festivos y otras veces dramáticos. Se realizó la presente selección en base a un criterio fundamental que parece, en el día de hoy, ser de vital importancia –considerando que el tema sobre nuestra identidad nacional se ha puesto en discusión en los últimos años– a saber: la presencia de personajes, mujeres y hombres, de origen africano: esclavos, negros, mulatos o zambos. Así, esta antología responde a una demanda observada tanto en los estudios literarios chilenos, que cumple con el afán de ampliar nuestro canon, como dentro de los estudios en ámbitos de las humanidades y ciencias sociales que abordan cuestiones sobre identidad, memoria nacional y racismo.