Mikhail Strogov udsendes af den russiske zar på en farlig rejse fra Moskva til Irkutsk for at advare zarens bror - storfyrsten - om Ivan Ogarevs forræderi og om tatarernes invasion, som truer store dele af det russiske rige. Den eventyrlige beretning kulminerer, da Strogov bliver taget til fange og dømmes som russisk spion.
Jules Verne (1828-1905) var en fransk forfatter, der som udgangspunkt skrev for teatret. I 1863 fik han sin litterære romandebut med det, der skulle vise sig at blive starten på en lang række fantasifulde og fantastiske udgivelser ("Fem uger i ballon"). I sin samtid blev Verne anset som en succesforfatter, der skrev til ungdommen, men senere kategoriseres hans værker snarere som klassikere fyldt med eventyr og fantasi kombineret med nytænkende teknologier. Jules Verne har blandt andet udgivet "Rejsen til månen" (1865), "En verdensomsejling under havet" (1869-70) og "Jorden rundt i 80 dage" (1873).