Paul-Gerhard Nohl erläutert in seinem Buch die Texte der vier wohl populärsten und am häufigsten aufgeführten Oratorien: Der Messias (Händel) · Die Schöpfung (Haydn) · Elias (Mendelssohn) · Ein deutsches Requiem (Brahms). In allgemein verständlicher Sprache und übersichtlicher Darstellung behandelt er jedes Werk nach folgenden Aspekten:

- Entstehung des Textbuches mit Erläuterung seiner Intention und "Botschaft"; Biographie des "Librettisten" (mit Wort-für-Wort-Übersetzung des englischen Messias-Textes)

- Abdruck des kompletten Textes in seinem biblischen Kontext

- Kommentar des biblischen Ausgangstextes im Sinne der modernen historisch-kritischen Schriftauslegung: Was wollte der Text ursprünglich besagen? Wie kann man ihn auf dieser Basis bei heutigen Aufführungen anders deuten bzw. verstehen als der Librettist damals?

- Kommentar des Librettos: Wie hat der Librettist die Bibeltexte verstanden?

- Aktuelle Bedeutung des Textes