Gunlock ritt an einem Waldrand entlang. Er war auf dem Weg nach Süden. Linker Hand dehnten sich Hügel und Felsen. Der Abenteurer befand sich mitten in den San Juan Mountains, einer zerklüfteten Bergkette der Rockys.
Es roch harzig. Düsternis wob zwischen den Stämmen zu seiner Rechten. Die Sträucher und Felsklötze im Hintergrund verschwammen im Zwielicht. Nur vereinzelte Lichtbahnen brachen durch das Zweiggespinst der Baumkronen und malten goldene Muster in die Schatten auf dem Waldboden.
Plötzlich trieben Geräusche von Südosten heran, die nicht in die übrige Geräuschkulisse passten. Es hörte sich an wie das ferne Bellen einer wütenden Hundemeute. Sofort nahm Gunlock das Pferd in die Kandare, das Tier stand und der Mann drehte das rechte Ohr in den heißen Wind, der von Süden her wehte.