Año 2009, en Coruña. Ariel, un joven fotógrafo, mientras camina por la Ciudad Vieja encuentra una moneda con la efigie de George Washington. El resplandor del objeto y la extraña fecha, 1776, llaman su atención. Para desentrañar el misterio pedirá ayuda a su prima, Sofía Castro Souto, que vive en una aldea muy particular cerca de Arteixo, a donde, tras la aventura de Las Sombras, se ha retirado.
De nuevo el comisario Soler, Sofía, Jorge, Luis, Teresa, Carela y Ricardo se verán envueltos en una nueva aventura que los llevará al descubrimiento de un sorprendente artilugio, el autómata de Kempelen, y a un reencuentro con sus viejos enemigos Klauss-Hassán y Franceso della Vitta. ¿Conseguirán esta vez salir indemnes?