Es waren fünf maskierte Kerle, die im Hof der Shining Star Ranch von ihren Pferden sprangen und durch die Halle in die Bar stürmten. Sie hatten unterarmdicke Knüppel dabei. Mit den Colts in den Fäusten und brutalen Fußtritten verjagten sie die Gäste.
Dann nahmen sie die schweren Knüppel in beide Fäuste.
Abel O'Connor, der alte Schotte, griff unter den Tresen und holte blitzschnell die Winchester hervor. Drei Finger lagen im Repetierhebel, der Zeigefinger krümmte sich um den Abzug.
"Verschwindet, oder …"
Abel schwenkte die Winchester im Halbkreis und bedrohte so jeden der Kerle.
"Nimm die Knarre runter, Gipsgesicht!", herrschte ihn einer der Eindringlinge mit schneidender Stimme an. "Einen von uns triffst du vielleicht. Die anderen werden dir dann aber die Birne zu Brei klopfen."
Mit einem flatternden Atemzug des lähmenden Entsetzens ließ Abel das Gewehr sinken.
Joana rief erregt: "Was soll das werden, Mister? Wer schickt euch? Aus welchem Grund schneit ihr hier herein und …"
Sie brach ab. Sie begriff die Sinnlosigkeit ihrer Fragen. In ihrem Kopf rotierten die Gedanken. Ihr Denken driftete auseinander, und es gelang ihr nicht, eine klare Linie hineinzubringen. Sie war völlig konfus.
"Dreimal darfst du raten, Blondy", rief einer der Kerle, von deren Gesichtern sie nur die Augen sahen. "Aber du wirst wohl nie draufkommen."