Jatkosodan totuuden hetket ovat käsillä.
Kesäkuussa 1944 divisioona vetäytyy Syvärin niskalta Äänislinnaan vihollisen kiihtyvän tulen ahdistamana.
Jääkärijoukkueista kerätään ritarikapteeni Vuorensolan johdolla taisteluosasto Vinkalo, jonka tehtävänä on viivyttää takaa-ajajien etenemistä Äänisen tiellä. Mutta vihollisen tuliylläkkö iskee odottamattomalta suunnalta. Miesten mieleen välähtää hätkähdyttävä tosiasia: on jouduttu mottiin.
Jääkärit taistelevat kahteen suuntaan, mutta vastustajan ylivoima on musertava. Elintila pienenee joka hetki. Sadoissa kahakoissa kovettuneet jermut ovat kestäneet hengissä pitkät sotavuodet, mutta nyt ovat edessä kohtalon hetket. Vaihtoehtoja on vähän: antautua, kuolla mottiin tai yrittää häikäilemätöntä läpimurtoa, joka saattaisi vaatia hirvittävät lunnaat. Ratkaisu tehdään nopeasti. Savun hämärtämässä korpimetsässä luotien ulvoessa kootaan jokainen jäljellä oleva voimanpisara viimeiseen epätoivoiseen iskuun.
Romaani ilmestyi alun perin vuonna 1979.
Reino Lehväslaiho (1922–2019) oli suomalainen panssariässä, arvonimeltään sotakamreeri. Hän kirjoitti 45 sotaromaania, joista viimeinen, Korven peura, ilmestyi vuonna 2012.