Les fouilles et les découvertes archéologiques à Troie, Mycènes,… n’ont pas eu pour seul résultat de mettre dans les vitrines de nos musées les curieux monuments de la civilisation mycénienne : le problème homérique en a été complètement renouvelé. L’Épopée homérique, a éclairé les découvertes de cette archéologie préhellénique. Et, réciproquement, cette archéologie a élucidé ou mis en valeur bien des détails, bien des mots, bien des épisodes de l’Épopée, que l’explication littérale ou littéraire des philologues n’avait pas compris.
Grâce aux fouilles mycéniennes, les héros homériques sont aujourd’hui plus proches de nous. Nous pouvons aujourd’hui voir le bouillant Achille, le vieux Priam, Pénélope et le Roi des Rois en leurs costumes, en leurs armures, en leurs parures, dans leurs palais. Je crois qu’il est temps de pousser encore plus loin cette reconstitution du monde homérique…
L’Odyssée est une mine de renseignements précis. C’est un document géographique. C’est la peinture poétique, mais non pas imaginaire, d’une certaine Méditerranée avec ses habitudes de navigation, ses théories du monde et de la vie navale, sa langue et ses Instructions nautiques, comme disent nos marins. Grâce aux poèmes odysséens, cette Méditerranée peut être étudiée scientifiquement, datée avec une approximation précise, et remise à son rang, dans la série des Méditerranées historiques...
Ce livre explore les origines de l’Odyssée.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Victor Bérard (1864–1931), helléniste, diplomate et homme politique français, est célèbre pour sa traduction rythmée de L’Odyssée d’Homère. Ancien élève de l’École normale et membre de l’École française d’Athènes, il s’engagea pour la défense des minorités dans l’Empire ottoman. Sénateur du Jura, il présida la commission des affaires étrangères. Passionné par Homère, il tenta de retracer les itinéraires d’Ulysse lors de nombreux voyages, associant érudition, exploration et photographie documentaire.