Le surgissement d’une crise, quelle que soit sa nature, provoque, au sein de la population, peur, panique, désorganisation, fuite, qui peuvent freiner des secours soudainement submergés. Trouver l’équilibre entre ces deux aspects, entre gestion des administrés et mise en œuvre efficace des différents services de secours, forme l’enjeu primordial de l’essai rédigé par Philippe Michel qui œuvra en tant que Directeur du Cabinet à la mairie de Fréjus. Fort d’une expérience éprouvée au cours de multiples accidents, il restitue ici les enseignements tirés du passé et organise, à l’adresse des maires et de leurs adjoints, figures de premier plan lorsqu’apparaît un grave incident, une méthode d’action mais aussi des mesures prophylactiques indispensables pour éviter que les drames n'aillent crescendo. Un feu de forêt, un éboulement, une inondation déstructurent le territoire, les flux, les réseaux, le tissu social. Préserver la cohérence afin de répondre aux besoins et aux attentes s’impose donc comme le cap à tenir lors de la tempête. Savoir gérer le temps, les foules, les ressources, les lieux, les informations, les hommes via un groupe coordonné est, dans cette optique, impérieux. Un objectif autour duquel P. Michel, aguerri aux situations de crise, donne ses conseils professionnels, c’est-à-dire fertiles, testés, précieux, reconnus pour celles et ceux dont la mission consiste à s’occuper d’une localité.