Ce récit du "monde flottant" de Saikaku (1642-1693) raconte les derniers mois de la vie de l'acteur Arashi Saburôshirô. Victime des passions déchaînées autour de sa personne, Arashi s'ouvre le ventre avec un courage digne des guerriers dont il avait tenu le rôle sur scène. Si l'érotisme imprègne l'ensemble de l’œuvre, l'histoire donne à rêver au-delà : n'est-ce pas la nature éphémère des êtres qui en définitive ferait leur prix ?