Stendhal (1783-1842)
"Ă peine ĂągĂ© de vingt ans, Octave venait de sortir de lâĂcole Polytechnique. Son pĂšre, le marquis de Malivert, souhaita retenir son fils unique Ă Paris. Une fois quâOctave se fut assurĂ© que tel Ă©tait le dĂ©sir constant dâun pĂšre quâil respectait et de sa mĂšre quâil aimait avec une sorte de passion, il renonça au projet dâentrer dans lâartillerie. Il aurait voulu passer quelques annĂ©es dans un rĂ©giment, et ensuite donner sa dĂ©mission jusquâĂ la premiĂšre guerre quâil lui Ă©tait assez Ă©gal de faire comme lieutenant ou avec le grade de colonel. Câest un exemple des singularitĂ©s qui le rendaient odieux aux hommes vulgaires.
Beaucoup dâesprit, une taille Ă©levĂ©e, des maniĂšres nobles, de grands yeux noirs les plus beaux du monde auraient marquĂ© la place dâOctave parmi les jeunes gens les plus distinguĂ©s de la sociĂ©tĂ©, si quelque chose de sombre, empreint dans ces yeux si doux, nâeĂ»t portĂ© Ă le plaindre plus quâĂ lâenvier. Il eĂ»t fait sensation sâil eĂ»t dĂ©sirĂ© parler ; mais Octave ne dĂ©sirait rien, rien ne semblait lui causer ni peine ni plaisir. Fort souvent malade durant sa premiĂšre jeunesse, depuis quâil avait recouvrĂ© des forces et de la santĂ©, on lâavait toujours vu se soumettre sans balancer Ă ce qui lui semblait prescrit par le devoir ; mais on eĂ»t dit que si le devoir nâavait pas Ă©levĂ© la voix, il nây eĂ»t pas eu chez lui de motif pour agir. Peut-ĂȘtre quelque principe singulier, profondĂ©ment empreint dans ce jeune cĆur, et qui se trouvait en contradiction avec les Ă©vĂ©nements de la vie rĂ©elle, tels quâil les voyait se dĂ©velopper autour de lui, le portait-il Ă se peindre sous des images trop sombres, et sa vie Ă venir et ses rapports avec les hommes. Quelle que fĂ»t la cause de sa profonde mĂ©lancolie, Octave semblait misanthrope avant lâĂąge. Le commandeur de Soubirane, son oncle, dit un jour devant lui quâil Ă©tait effrayĂ© de ce caractĂšre.!"
Octave de Malibert, tout juste sorti de Polytechnique, est amoureux d'Armance de Zohiloff, mais il refuse cet amour : Octave semble cacher un lourd secret qui le rend mélancolique et taciturne...