Le calme habituel d’un petit bourg de la Sologne est bouleversé par une série d’évènements.
Tout d’abord, l’arrivée du fils du marquis de Garde-Brieux, venu tout droit d’Amérique pour assister au dernier souffle de son père ; le décès dudit marquis le soir même ; le corps d’un homme trouvé dans une mare proche quelques jours après par un braconnier et les élucubrations de l’idiot du village qui affirme avoir repéré un individu se cachant dans les bois et pris en stop par une voiture...
L’inspecteur Henri MERVILLE, un jeune policier débarqué de Paris pour mener l’enquête sur le « mort de l’étang », va se retrouver confronté à une affaire bien plus complexe et périlleuse qu’il ne l’avait pensé au premier abord...
