Alors qu'Amurat, le sultan de l'Empire ottoman, livre au loin la guerre aux Persans, sa favorite, Roxane, a toute autoritĂ© sur le sĂ©rail. SecrĂštement Ă©prise de Bajazet, frĂšre du Sultan, elle lui offre de le porter au pouvoir Ă la condition qu'il l'Ă©pouse, faute de quoi il pĂ©rira. Et Bajazet n'a d'autre issue que de trahir Atalide qu'il aime, ou d'aller Ă la mort. Lorsque, en 1672, Racine fait jouer Bajazet sur la scĂšne de l'HĂŽtel de Bourgogne oĂč la piĂšce rencontre un succĂšs immĂ©diat, sa nouveautĂ© tient sans doute Ă son sujet turc - et le sĂ©rail est un admirable lieu d'affrontement de l'amour et du pouvoir -, Ă une intrigue savamment complexe comme Ă son dĂ©nouement sanglant. Mais Racine transforme surtout la nature de la tragĂ©die classique. Ses hĂ©ros n'Ă©chappent ici ni aux compromissions ni Ă la culpabilitĂ©, et s'ils meurent amoureux, ils ne meurent plus d'amour, mais Ă cause de l'amour.