Pour éviter le service militaire, Renaud de Talmont d’Yeu, jeune diplômé d’HEC, part en Afrique comme coopérant. De bonne famille, encore naïf et innocent, il ne sait rien – ou presque – de la vie. Les aléas et péripéties de son séjour, alliés aux observations pertinentes de son nouvel ami Paul Jolimont, se chargeront de la lui apprendre...