Joseph Schwartz, paisible tailleur retraitĂ©, se promĂšne tranquillement dans les rues de Chicago quand un Ă©trange phĂ©nomĂšne le propulse des milliers dâannĂ©es dans le futur. OĂč la Terre nâest plus quâune petite planĂšte dâintĂ©rĂȘt stratĂ©gique secondaire au sein dâun vaste empire galactique. Joseph y est en danger de mort puisque les lois visant Ă limiter la population frappent dâeuthanasie tous les rĂ©sidents de plus de soixante ans.
Or il est ĂągĂ© de soixante-deux ans⊠Son destin va heureusement croiser celui de Bel Arvadan, un archĂ©ologue sirien qui dĂ©fend une thĂšse proprement invraisemblable : la Terre serait le berceau de lâHumanitĂ© !