Charles de France n’est pas un personnage quelconque. Le conflit dont les phases vont être racontées est né des dissentiments qui existèrent de très bonne heure entre ce prince et le roi Louis XI, son frère ; il a évolué dans une période de crise aiguë où la complexité des sentiments les moins recommandables a ébranlé la confiance et dérouté l’opinion ; il s’est achevé dans le lamentable effondrement d’une ambitieuse coterie dont Charles de France n’était guère que le chef nominal. Ce fut ce prince que l’on mit en avant, lui que l’on jeta imprudemment dans la mêlée ; ce fut lui, presque inconsciemment, l’âme de la coalition des princes contre le pouvoir royal. On a négligé les influences exercées sur lui pour ne juger que le rebelle. On s’est indigné du rôle que d’autres lui ont fait jouer, sans examiner l’ambiance où sa jeunesse inexpérimentée s’est trouvée entraînée. On ne lui a point pardonné parce qu’il a perdu la partie. A l’âge des folles entreprises et des présomptueuses pensées, il a disparu de la scène politique, et sa mort causa au roi de France un soulagement profond... » (extrait de l’Introduction).
Paru initialement en 1921, cet ouvrage imposant de plus de 800 pages est la biographie de Charles de France (1446-1472), dernier fils de Charles VII et plus jeune frère du roi Louis XI, roi contre lequel il ne cessera de comploter. Il reçut successivement en apanage le duché de Berry (1461-1466), puis celui de Normandie (1465-1469) et enfin il sera l’ultime duc « souverain » de Guyenne (1469-1472).
Henri Stein (1862-1940), né à Perry, historien et archiviste, conservateur aux Archives Nationales. On lui doit de très nombreux ouvrages historiques, notamment sur la Sainte Chapelle, l’Hôtel-Dieu de Beaune, le château de Fontainebleau, un Catalogue des actes de Charles Le Téméraire, un Manuel de bibliographie générale, une Bibliographie générale des cartulaires français, Archers d’autrefois, archers d’aujourd’hui... Il fut le fondateur de la Société historique et archéologique du Gâtinais.
