"Om en man vandrar i skogarna halva dagarna för kÀrlek till dem och för att pÄ lite avstÄnd betrakta sina medmÀnniskor med opartiskt öga, uppfattas han som en dagdrivare; men om han tillbringar hela dagen som spekulant och lÄter hugga ned skogarna, uppfattas han som flitig och företagsam."
Mellan 1837 och 1861, Äret före sin död, skrev Henry David Thoreau dagbok. Det blev till slut sjutusen sidor text, Thoreaus kanske viktigaste men hittills minst kÀnda verk. HÀr skrev han praktiskt taget dagligen om djur och vÀxter som han studerat pÄ sina promenader, om vad han lÀst, och utvecklade sin egen filosofi i en fri form mellan essÀ och aforismer. Dagböckerna blev den viktigaste kÀllan till hans övriga verk. För den svenska publiken har Peter Handberg översatt och gjort ett urval av Thoreaus noteringar och reflktioner om mÀnniskans plats i naturen och tillvaron, den första mer omfattande samlingen av Thoreaus dagboksanteckningar.
Henry David Thoreau var amerikansk författare, filosof och mystiker. Han kallade sig sjÀlv "transcendentalist" i Ralph Waldo Emersons efterföljd, och propagerade i sina skrifter för hur mÀnniskan kunde och borde leva i samklang med naturen och med Gud. Hans tankar om civil olydnad var viktiga inte minst för Gandhi, och han har ocksÄ haft stor betydelse för senare tiders miljörörelser.