New York 1810, Lorenzo Da Ponte, un vieux vénitien juif converti au catholicisme, émigré sans le sou, se met en tête de faire découvrir la culture italienne et l'opéra aux Américains. C'est ainsi que, dès 1826, grâce à Da Ponte et à la création du Metropolitan Opera, Mozart est devenu célèbre outre-Atlantique.
Lorenzo, né Emanuele Conegliano, n'est rien moins que le librettiste des opéras "Don Giovanni", "Cosi fan tutte" et "Les Noces de Figaro".
Il a connu gloire puis disgrâce à Venise, Vienne, avant d'émigrer à New York en passant par Londres.
Et s'il est resté dans l'ombre du célèbre compositeur, il a pourtant marqué l'Histoire en se faisant le trait d'union entre le libertin Casanova, son mentor, le génial Mozart, son ami, et le créateur du Père Noël, Clément C. Moore, son disciple et mécène.
Un ouvrage remarquable sur cet homme de lettres à la destinée extraordinaire.
