Kalkmalerier udgør en enestüende kulturhistorisk kilde til vores viden om den tid, de blev skabt i, og kunsthistorikeren Ulla Haastrup (1933-2021) var en af vores fremmeste eksperter inden for feltet. "Danske romanske kalkmalerier" er kulminationen af hendes livslange arbejde, og hun analyserer her knap 100 danske og sydsvenske kirker indgüende. En af forfatterens grundtanker var, at malernes arbejdsproces var afgørende vigtig for forstüelsen af vÌrkerne og ikke mindst deres datering, og bogen gør op med tidligere dateringer af adskillige af udsmykningerne.
Haastrup bidrager tillige til afdĂŚkningen af de tĂŚtte relationer mellem Danmark og den byzantinske verden, som kan ses i inspirationen fra Byzans i tidlige danske kalkmalerier. Hun pĂĽviser, at der fandtes en levende forbindelse dels over Ăstersøen gennem Rusland, dels gennem Mellemeuropa. Malerierne i de danske landsbykirker bliver da for alvor en del af verdenskunsten, ikke som en stĂŚrk kulturs svage ekkoer i en fjern udørk, men som fuldgyldige elementer i en tidlig fĂŚlles europĂŚisk kulturhistorie.