Tommy ja Tuppence Beresford, aviopari joka on saavuttanut mainetta etevänä rikosten tutkijana, viettää rauhallista perhe-elämää. Juuri kun alkaa tuntua siltä, että pieni seikkailu olisi poikaa, niin eipä aikaakaan
Juttu alkaa vanhainkodissa kuolleen Ada-tädin jäämistöön kuuluvasta, sievää vaaleanpunaista taloa esittävästä taulusta. Sen talon Tuppence on joskus nähnyt, sen hän haluaa välttämättä nähdä uudelleen, samoin vanhainkodin käytävillä tapaamansa omituisen vanhan naisen, joka höpisi jotain hullua takasta ja kuolleesta lapsiparasta.
Molemmat löytyvät, rikolliset ja romanttiset salaisuudet paljastuvat. Tommy ja Tuppence huomaavat hämmästyksekseen päässeensä rikollisliigan jäljille. Todeksi osoittautuu myös Ada-tädin lipaston salalokerosta löytynyt viesti, että vanhainkodissakin vaanii murhaaja
