Pour comprendre les véritables origines de la guerre européenne, il faut remonter à des faits antérieurs et surtout étudier les transformations de l’âme allemande moderne. De la mentalité d’un peuple dérive sa conduite et par conséquent son histoire. La guerre actuelle est une lutte de forces psychologiques. Des idéals inconciliables sont aux prises. La liberté individuelle se dresse contre l’asservissement collectif, l’initiative personnelle contre la tyrannie étatiste, les anciennes habitudes de loyauté internationale et de respect des traités, contre la suprématie des canons.
La guerre européenne représente les débuts d’une ère de bouleversements. Bouleversement de l’existence, bouleversement des sentiments, bouleversement des pensées. Nous sommes arrivés peut-être à une de ces périodes de l’histoire où, comme au moment de la Révolution française, les hommes changent leur idéal, leurs principes et aussi leurs élites. Les peuples sont rapidement poussés vers un avenir qu’aucune lueur n’éclaire encore. L’imprévisible les domine. Des conceptions politiques et morales, tenues pour inébranlables, semblent destinées à disparaître. Théories et doctrines s’évanouissent tour à tour. Plus de lendemains assurés. Les forces psychologiques qui s’entrechoquent dans les combats, commencent à peine leur oeuvre.
Figure incontournable de la psychologie sociale, Auguste Le Bon vulgarisera sa discipline en publiant de nombreux ouvrages dont La psychologie des foules.
