Jules Verne (1828-1905)
"La carte que reçut ce jour-lĂ â 15 juin 189.. â le directeur de lâĂ©tablissement de Healthful-House, portait correctement ce simple nom, sans Ă©cusson ni couronne : LE COMTE DâARTIGAS
Au-dessous de ce nom, Ă lâangle de la carte, Ă©tait Ă©crite au crayon lâadresse suivante : « Ă bord de la goĂ©lette Ebba, au mouillage de New-Berne, Pamplico-Sound. »
La capitale de la Caroline du Nord â lâun des quarante-quatre Ătats de lâUnion Ă cette Ă©poque â est lâassez importante ville de Raleigh, reculĂ©e de quelque cent cinquante milles Ă lâintĂ©rieur de la province. Câest grĂące Ă sa position centrale que cette citĂ© est devenue le siĂšge de la lĂ©gislature, car dâautres lâĂ©galent ou la dĂ©passent en valeur industrielle et commerciale, â telles Wilmington, Charlotte, Fayetteville, Edenton, Washington, Salisbury, Tarboro, Halifax, New-Berne. Cette derniĂšre ville sâĂ©lĂšve au fond de lâestuaire de la Neuze-river, qui se jette dans le Pamplico-Sound, sorte de vaste lac maritime, protĂ©gĂ© par une digue naturelle, Ăźles et Ăźlots du littoral carolinien.
Le directeur de Healthful-House nâaurait jamais pu deviner pour quel motif il recevait cette carte, si elle nâeĂ»t Ă©tĂ© accompagnĂ©e dâun billet demandant pour le comte dâArtigas la permission de visiter son Ă©tablissement. Ce personnage espĂ©rait que le directeur voudrait bien donner consentement Ă cette visite, et il devait se prĂ©senter dans lâaprĂšs-midi avec le capitaine Spade, commandant la goĂ©lette Ebba."
Le Français Thomas Roch a inventé une arme terrible : le Fulgurateur. Mais tous les gouvernements refusent de l'acheter vu le prix exorbitant qu'il demande, et ses "bizarreries" le rendent suspect. Les Américains, pour ne pas voir cette invention tomber aux mains étrangÚres, internent Thomas Roch...