Gestalt im Schatten handelt vom Mann, der Alexander von Humboldt auf seiner Reise nach SĂŒdamerika begleitet hat. WĂ€hrend sich letzterer allgemein groĂer Bekanntheit erfreut, wurde der französische Arzt und Botaniker AimĂ© Bonpland in Deutschland geflissentlich ĂŒbersehen. Von seiner herausragenden Rolle als Naturforscher zeugen jedoch die Benennung eines Berggipfels in den Anden, eines Mondkraters, eines Asteroiden und einer Pflanzenart nach ihm. Bonpland hatte maĂgeblichen Einfluss auf die AufklĂ€rung wĂ€hrend der Französischen Revolution und war spĂ€ter Botaniker Napoleons und Intendant dessen Schlosses in Malmaison. Gemeinsam mit Humboldt erforschte er das tropische SĂŒdamerika und verbrachte gegen Ende seines Lebens viele Jahre im SĂŒden dieses Erdteils, erst hochgeehrt und dann vernachlĂ€ssigt in Buenos Aires, viele Jahre als Gefangener vom Diktator Paraguays und schlieĂlich als Besitzer von Mateplantagen in Brasilien und Argentinien. EinfĂŒhlsam und mit Sinn fĂŒr Dramatik schildert der Autor in einem inhaltlich wie literarisch gleichermaĂen packenden Roman das Schicksal dieses auĂergewöhnlichen Menschen. In gepflegter poetischen Sprache verbindet der Roman, der in Brasilien wenige Monate nach seinem Erscheinen in zweiter Auflage herausgebracht wurde, eine sorgfĂ€ltig recherchierte und faktenreiche ErzĂ€hlung mit nachdenklichen, nahezu philosophischen Ăberlegungen ĂŒber das Leben.