Efter en familietragedie bryder tolvÄrige Adele Talbots mor sammen og bliver indlagt. Adele bliver anbragt pÄ et bÞrnehjem uden for London, hvor hun knytter sig til forstanderen, som imidlertid forgriber sig pÄ hende. Adele mÄ flygte derfra, og hun begiver sig mod Sussex, hvor hun hÄber at finde sin mormor, som hun pga. gamle familiestridigheder kun har hÞrt om.
I en ÄrrÊkke fÄr Adele mulighed for at lÊgge sin tidlige barndoms traumatiske oplevelser fra sig, og livet tegner lyst, da hun mÞder og bliver forelsket i den unge Michael Bailey.
Men sÄ bryder anden verdenskrig ud og desuden dukker Adeles mor, Rose, frem og afslÞrer gamle familiehemmeligheder, der vender op og ned pÄ alt.
