Faisons un effort d’imagination : nous sommes en 1855, un vieil homme est penché sur sa table, éclairé par une chandelle, il écrit. Il nous emmène dans le récit de sa vie, de sa jeunesse en Alsace sous l’Ancien Régime, aux derniers jours de sa vie dans une maison de campagne près de Porrentruy. Son récit est intitulé : Relation de la vie industrielle & commerciale de François Xavier Gressot, écrite par lui-même dans sa maison des soupirs, à Porrentruy, 1855. Edités pour la première fois, les mémoires de François Xavier Gressot (1783-1868) nous conduisent à découvrir le parcours d’un homme du XIXe siècle, avec ses émotions, ses peines et ses joies. L’auteur évoque son enfance sous l’Ancien Régime, la Révolution française, ses voyages en France et en Suisse, ses activités industrielles en Alsace et ses commerces dans la petite ville de Porrentruy. Il nous parle de sa vie quotidienne, de ce qu’il mange et boit et il lève le voile sur ses premiers émois amoureux, ses flirts et son mariage.
« C’est le récit d’une vie extrêmement dense, dans une période des plus troublées politiquement parlant, en pleine mutation industrielle. Un document passionnant à lire. » Annuaire de la Société d’Histoire du Sundgau, 2002.
« Ils font des mémoires de F.X. Gressot un document de première importance pour l’histoire économique et sociale de l’Alsace et de ses environs immédiats, francs-comtois ou jurassiens, au début du XIXe siècle. Au-delà de cette dimension, c’est un livre d’aventures historiques qui se lit comme un roman. » Nicolas Stoskopf, Revue d’Alsace, 2003, no 129.