Je m’occupe, en effet, d’une histoire générale du Périgord, mais je suis loin de toucher à sa fin. Les circonstances qui se rattachent à ce dessein et la manière dont je prétends l’exécuter, ne me permettent même pas encore de fixer d’une manière exacte l’époque précise où je pourrai soumettre au jugement de mes concitoyens le résultat de mes recherches et de mes études. [...] je veux faire un travail complet, ayant pour base tous les titres originaux existant encore, et le nombre en est grand. Telle est, en effet, la tâche que je me suis imposée, que, quoique j’aie déjà extrait ou copié en entier près de 4.000 chartes, c’est à peine si j’en ai extrait ou copié le tiers. Il est vrai, toutefois, de dire que les recherches préliminaires auxquelles j’ai dû me livrer sont à peu près terminées, ce qui avance de beaucoup le travail qui me reste à faire : mais j’aurai encore une foule de livres à dépouiller, el ce ne sera qu’après avoir réuni tous ces matériaux que je m’occuperai de la rédaction... » (extrait de l’Introduction). Prévu en 5 volumes, l’Histoire du Périgord n’en comprendra finalement que 3 et le début du 4e et s’arrête donc au commencement du XVIe siècle. Ce sont quand même un peu plus de 1.000 pages qui lui sont consacrées dans cette nouvelle édition, entièrement recomposée, en deux tomes, édition qui ne pourra qu’intéresser tous les amoureux et les curieux d’histoire de cette province.
Léon Dessalles (1803-1878) né au Bugue, historien, archiviste en chef du département de la Dordogne. Son grand œuvre reste cette Histoire du Périgord, malheureusement inachevée. On lui doit également : Histoire du Bugue, De l’Administration en Périgord du XIIIe au XVIIIe siècle, Le Trésor des chartes, sa création, ses gardes et leurs travaux..., La Langue et la littérature romanes, Périgueux et les deux derniers comtes de Périgord..., etc.
