La defensa marĂtima de los dominios españoles fue insuficiente durante el s. XVII, y con el cambio de siglo comenzĂł a preocupar seriamente a la Corona.
Los nuevos tiempos exigĂan rehacer la marina y formar oficiales guerreros, que fueran tambiĂ©n cosmĂłgrafos y cientĂficos. Pronto sobresalieron los vascos, que dirigieron expediciones cartogrĂĄficas y de observaciĂłn cientĂfica, defendieron el MediterrĂĄneo contra los turcos y el PacĂfico contra los corsarios, y mantuvieron a Inglaterra en jaque hasta la batalla de Trafalgar.