Der Feldzug, der mit der Befreiung der Gesandtschaft in Peking endete, ist in seiner Art einzigartig, da er von einer Armee durchgeführt wurde, die sich aus fast allen Nationalitäten Europas zusammensetzte. Der Streit hatte seinen Ursprung im Aufstand einer Bande von Raufbolden, die bei uns unter dem Namen Boxer bekannt waren. Die Bewegung verbreitete sich wie ein Lauffeuer und entwickelte sich bald zu einem regelrechten Massaker an den Missionaren in Nordchina. Die Kaiserin, die den gewaltigen Charakter des Aufstandes erkannte und hoffte, dadurch die Vertreibung aller Ausländer aus ihrem Herrschaftsgebiet zu erreichen, verbündete sich mit den Boxern, belagerte die verschiedenen Gesandtschaften und griff Tientsin an, das an dem Fluss liegt, über den der Handel mit Pekin abgewickelt wird. Admiral Seymour marschierte mit einer Truppe von etwas mehr als tausend Mann zur Unterstützung der Gesandtschaften. Nach schweren Kämpfen zog er sich auf eine chinesische Festung zurück, die einige Meilen von Tientsin entfernt lag, und hielt sich dort, bis er von einer anderen Truppe abgelöst wurde, die auf dem Seeweg gekommen war und die Festungen an der Mündung des Flusses zerstört hatte. Tientsin selbst wurde nach einem Tag harter Kämpfe von den Verbündeten eingenommen, und die Armee rückte dann zur Unterstützung der Gesandtschaften vor.