Collection Les Rougon-Macquart - Émile Zola
19 - La débâcle
Jean Macquart, personnage principal de « La Terre », a repris du service dans l’armée, après ses désillusions dans le monde paysan.
Incorporé dans le 106e de ligne, il est caporal et ses hommes le respectent pour son bon sens, son dévouement et sa saine conception de l’autorité. Il assiste impuissant à l’effondrement de l’Empire et à la déroute de ses armées.
C’est aussi l’histoire d’une amitié entre Jean Macquart et l’un de ses soldats, l’intellectuel Maurice Levasseur. Le premier veut une France où règnent l’ordre et la sagesse ; le second souhaite mettre fin aux injustices et rêve de révolution. Ces divergences idéologiques ne les empêchent pas de s’aimer et de se respecter, chacun sauvant la vie de l’autre.
Une fois la guerre finie, tous deux participent à la Commune, mais dans des camps différents.
