Au dĂ©but des annĂ©es 1980, lâinspecteur Peng Yetai de la SĂ©curitĂ© publique de PĂ©kin est chargĂ© dâune affaire de meurtre. On vient de dĂ©couvrir le cadavre squelettique dâun homme, vĂȘtu dâhabits qui ne sont pas les siens et abandonnĂ© dans une ruelle.
Faisant appel Ă la sagacitĂ© de son ami Li Jianjia, juge du tribunal populaire du district Chonwen, il cherche dĂ©sespĂ©rĂ©ment Ă identifier la victime. La dĂ©couverte du corps dâune femme, puis de deux autres hommes, se succĂšdent dans un bref intervalle et leur fournissent quelques indices tĂ©nus qui convergent vers un village du Jiangxi. Leur enquĂȘte rĂ©vĂšle des plaies restĂ©es vives, tĂ©moignant dâune violence atroce qui sâest dĂ©chaĂźnĂ©e, et se dĂ©chaĂźne encore, tandis que les luttes politiques et personnelles sâentremĂȘlent jusquâĂ la catharsis finaleâŠ
Mi Jianxiu, nĂ© en 1961, a publiĂ© plusieurs polars chez le mĂȘme Ă©diteur. Il dĂ©cortique comme nul autre la sociĂ©tĂ© chinoise, ne dissimulant rien de ses enjeux politiques et de son fonctionnement judiciaire.