Ordonné prêtre à l’âge de vingt-cinq ans contre la volonté de son père, Serge Mouret exerce dans le pauvre village des Artaud, dans le sud de la France. Lorsque, pris d’exaltations mystiques, il tombe malade, Jean Bernat et sa nièce Albine prennent soin de lui. Dans cette maison athée et reculée, Serge Mouret tombe amoureux de sa bienfaitrice, déchiré entre son amour et ses devoirs.